The Runaways - The band

From left to right (de gauche à droite) : Joan Jett, Sandy West, Jackie Fox, Cherie Currie, Lita Ford.

Since The Runaways, the biopic about Joan Jett's first band, with Kristen Stewart and Dakota Fanning, is about to be internationally released, I felt like writing a post about that terrific and short-lived female punk rock band. That American band was formed in 1975 and its founding members were two very young girls who were barely more than 15 at the time : Joan Jett, who was in charge of rhythm guitar, and drummer Sandy West. They were joined by Micki Steele, who would be their first bass player and their first singer. She would later be replaced as a bassist by Jackie Fox ( on the picture above) and as a singer by a young girl who would become the band's star : Cherie Currie. The final addition would be lead guitarist Lita Ford.
Vu que le film The Runaways , ce biopic sur Joan Jett avec Kristen Stewart et Dakota Fanning, est sur le point de sortir en Europe, j'ai eu envie de rédiger un post sur cet excellent groupe punk des années 70. Un groupe franchement étonnant : une bande de gamines âgées d'à peine plus de 15 ans balançant des paroles provocantes sur un bon gros son rock qui fait des taches. Le truc inouï à l'époque, et impossible de nos jours : les nanas seraient illico absorbées par le système et pouffisées en un rien de temps par les pros du marketing et de la com'.
Grand groupe donc que les Runaways, fondé en 1975 par Joan Jett, qui en deviendrait la guitariste rythmique, et par la batteuse Sandy West. Devait les rejoindre Micki Steele, première bassiste et chanteuse du groupe, qui serait plus tard remplacée par Jackie Fox à la basse et, au chant, par celle qui allait devenir LA star du groupe : Cherie Currie. Dernière addition : la guitariste soliste Lita Ford.

The band never really became that successful in the States (if you compare it with other bands that were just as underground at the beginning, like The Ramones or Blondie) but became huge in Japan. It's after their Japanese tour that Cherie Currie, who was obviously finding it more and more difficult to bear the pressure of fame - not to mention her problems with drugs and alcohol, decided to leave the band. She was replaced as the vocalist by Joan but it didn't save the band which finally split in 1979.
Le groupe ne connut jamais, aux États-Unis, la gloire que d'autres groupes dont les noms sont associés au milieu punk underground purent connaître (comme Blondie ou les Ramones), mais il rencontra un succès énorme au Japon. C'est d'ailleurs après la tournée japonaise du groupe que Cherie Currie, qui supportaient de plus en plus mal la pression (sans parler de ses problèmes de drogue et d'alcool), décida de partir. C'est Joan qui la remplaça alors au chant mais cela ne sauva pas le groupe qui se sépara finalement en 1979.

After the split, Joan formed another band, The Blackhearts, and then came the huge mainstream success with a cover of The Arrows' I Love Rock 'n' Roll. Lita Ford started a successful solo career and became one of the most highly regarded female guitar players in rock history. Cherie Currie had a short solo career as a singer and as an actress and is now a wood carving artist. With chainsaw. Once badass, always badass ...
Après la séparation, Joan monta un nouveau groupe, les Blackhearts, avec lequel elle connut la gloire grâce à la reprise du classique rock des Arrows : I Love Rock 'n' Roll. Lita Ford se lança dans une carrière solo. Elle est aujourd'hui considérée comme une excellente guitariste de rock. Après une courte carrière solo et quelques rôles à la télé, Cherie Currie s'est éloignée de la scène. Elle s'adonne désormais à la sculpture sur bois. A la tronçonneuse. On ne se refait pas ...

The one who suffered the most from the split was Sandy West. She never really managed to make it in music afterwards, and had to live on very little money doing small jobs. She died of lung cancer in 2005. What is even more sad is that she'll never have the joy of watching The Runaways, that movie about her "baby".
Celle qui souffrit le plus de la mort du groupe fut certainement la batteuse Sandy West. Elle ne réussit jamais à faire carrière dans la musique par la suite et vécut assez misérablement, enchaînant les petits boulots mal payés et s'adonnant même, à un moment, à la petite criminalité pour pouvoir boucler ses fins de mois. Elle est morte d'un cancer du poumon en 2005, et c'est assez triste de penser qu'elle n'aura jamais le plaisir de voir The Runaways. Ce film lui aurait sans doute fait chaud au cœur.


Enough words now, it's time to listen to great punk rock.
Assez parlé : musique.


Cherry Bomb - The Runaways - 1977 live in Japan. Cherie Currie's trademark song.


Merci à CheriO pour la mise en ligne.


American Nights - The Runaways - 1977 live in Japan.


Merci à Cherio pour la mise en ligne.


California Paradise - The Runaways - 1977 live in Japan.


Merci à CheriO pour la mise en ligne.